“태권도 체험관광상품은 독보적 경쟁력 지녔다”
오늘날 세계는 경제성장을 통해 개개인의 소득을 증가시키고 삶의 질을 향상시키게 되었다. 삶의 질을 향상시키기 위해 현대인들의 여가욕구는 점점 증대되고 또 다양화 되고 있으며 여가 활동으로서 주목을 받고 있는 관광 수요 역시 계속 증가하고 있는 추세이다. 관광산업은 각국의 경제?사회 발전을 주도하는 고부가가치산업으로 성장하고 있으며, 관광 선진국들은 이미 동적인 관광, 움직임 관광, 체험 관광, 스포츠 관광을 현 관광산업의 큰 추세로 받아들이고 자국의 이익을 위해 다각적인 노력을 기울이고 있다. 특히, 스포츠관광은 현대 산업사회에서 발생할 수 있는 사회 병리적인 현상과 인간의 자아실현 욕구를 충족시키는데 매우 효과적인 여가활동으로 이미 선진국에서는 레저?스포츠관련 관광이 보편화 되어 있다. 이러한 국제 관광환경 변화에 능동적으로 대처하기 위해서는 우리나라에서도 레저 활동과 관련된 다양한 관광 상품의 개발과 연구가 활성화 되어야 할 것이다.우리나라의 스포츠관광은 현재까지 초보적인 수준이며, 세계관광시장에서 경쟁력을 가질 수 있는 스포츠관광 상품을 아직 까지 찾아내지 못한 상태이다. 우리나라 관광자원의 실정에 맞는 국제적인 스포츠 관광 상품 개발에 대한 연구가 필요한 시점인데도 아직까지는 골프, 스키에 대한 세금 혜택과 해양스포츠 활성화 정도에만 연구?개발이 시도되고 있는 정도이다. 그러나 한국의 골프, 스키, 해양스포츠 등의 레저 스포츠 관광이 저렴한 가격과 천혜의 자연자원을 가지고 있는 동남아 국가들과 비교해서 우위를 갖는다는 것은 쉽지 않을 것으로 예상된다. 따라서 국제적인 경쟁력을 갖춘 스포츠관광 상품을 개발하기 위해서는 일반적인 레저스포츠에서 벗어나 다른 관광 경쟁국과 확연히 차별화 되고 고급화시킬 수 있는 종목과 프로그램이 연구?개발되어야 하며, 그런 의미에서 한국의 고유 유산이면서 세계전파에 성공한 스포츠인 태권도를 통한 국제관광 상품화는 그 가능성이 무궁무진 하며 올림픽, 월드컵 개최 등으로 구축한 역동적인 국가 이미지와도 잘 맞아 그 상품가치가 매우 높을 것으로 예상된다.한국의 대표적인 문화상품인 태권도는 이미 세계화에 성공한 케이스로 세계 188개국 7000만 명의 동호인과 10만 개의 태권도장을 통해 인적 인프라를 이미 구축하였을 뿐 아니라 다른 스포츠와는 달리 문화적, 교육적 성격까지 지니고 있어 앞으로 태권도 체험관광상품이 가지는 경쟁력은 타의 추종을 불허할 것으로 기대된다. 대한민국 이미지 향상에도 크게 기여태권도 체험관광상품은 한국 고유문화를 세계에 전파하고 태권도의 교육적인 성격을 이용하여 한국의 정신력을 부각시키기에도 안성맞춤일 뿐 아니라 스포츠 이벤트를 개최하는 데에도 일조할 것이며, 태권도 관련 단체나 기업들의 현지 진출, 태권도 용품의 세계화, 태권도 전문가들의 인력수출을 통한 외화획득, 대한민국 이미지 향상에도 크게 기여할 것으로 예상 된다. 이밖에도 최근 동남아 한류열풍으로 인해 동남아 태권도 전파가 가속화 되고 있는 점과 태권도는 세계 어느 나라에서나 한국말로 수련?교육을 한다는 점에서 태권도가 세계적인 관광 상품으로 성장한다면 정치, 경제, 사회, 문화 등에 미치는 파급효과는 어마어마할 것으로 예상된다. 태권도를 이용한 관광 상품화는 한국이 태권도 종주국이라는 점을 감안할 때 매우 당연한 일임에도 불구하고 한국 정부와 매스컴, 국민들의 무관심으로 인해 최근에 들어서야 그 중요성을 인정받기 시작했다. 태권도 체험 관광 상품을 국제적인 관광 상품으로 발전시키기 위해서는 문화관광부를 비롯한 정부의 적극적인 지원과 국기원, 태권도 협회 등 태권도 관련기구들, 그리고 민간 여행업체와 태권도인들의 협력체제 구축이 선행되고 국가주도의 대대적인 홍보가 뒷받침 되어야 할 것이다. 2007년 12월 태권도 진흥에 관한 법률이 제정되었고 2008년 7월에는 세계태권도한마당이 미국에서 치러졌으며, 2013년에는 무주에 태권도 공원이 완공될 예정이다. 이와 같은 호재들로 인해 태권도 관광 상품화는 곧 활성화 될 것으로 예상되며 관광 상품화를 위한 정책, 홍보, 시설 등의 문제해결과 함께 준비해야 할 것이 태권도 체험 프로그램 연구?개발을 통한 태권도 체험 프로그램의 전문화이다.경희궁 태권도 체험이 시작되기 전까지 외국인이 태권도 체험을 할 수 있는 방법은 한국태권도관광정보센터에서 1일 교육에 참여하거나 한남동 근처의 몇몇 태권도 도장에서 한국인들과 함께 수련을 받는 방법밖에 없었다.경희궁 태권도 체험 프로그램(Together Taekwondo)은 그동안 태권도 체험 프로그램의 부족으로 갈증을 느끼고 있던 외국 관광객들에게 호평을 받고 있으며, 현재로서는 가장 공신력 있는 태권도 체험 프로그램이라고 볼 수 있다.경희궁 태권도 체험은 야외에서의 체험활동이기 때문에 기후의 영향을 받을 수밖에